Монах Беатус Либанский родился в непростое время – его родина, Иберийский полуостров, была захвачена маврами. На его глазах христиане, оказавшиеся под контролем мусульман, постепенно перенимали арабскую культуру, порождая мосарабский (т.е. «мнимый арабский») язык и стиль в изобразительном искусстве.
Беатус верил, что в 800 году время, отпущенное человечеству, подойдет к концу, и воздаяние настигнет мусульман, грешников и прочих врагов Христовых. Беатус считал, что христиан следует подготовить к этому событию, и принялся за написание толкований, или комментариев к Откровению Иоанна Богослова, известному как Апокалипсис. Комментарии включали не только мысли самого Беатуса, но и высказывания признанных церковью теологов прошлого: Исидора Севильского, Амвросия Медиоланского, Аврелия Августина, Кассиана, Киприана, Григория Великого и других видных церковных деятелей. Первые издания Толкования на Апокалипсис были снабжены иллюстрациями, выполненными в специфической мосарабской технике с яркими, красочными фигурами, выступающими за поля и занимающими половину манускрипта. Считается, что иллюстрации для первых трех изданий создал сам Беатус; впоследствии многократно переписанные Толкования были проиллюстрированы еще более богато.
Помимо картин грядущего Апокалипсиса, манускрипт содержал карту, призванную указать читателю на места, упомянутые в Священных Писаниях. Эта карта не могла похвастаться картографической точностью: целью ее создания было изображение Ойкумены, или обитаемой земли, обращенной в христианство апостолами - с описанием регионов их миссионерской деятельности.
Север на этой карте находился слева, а юг — справа.
Адам и Ева стоят наверху (на востоке) карты, на представляющем зеленый сад Эдема темно-зеленом фоне.
Весь известный в то время мир расположился вокруг Средиземного моря, что вполне отражает мировоззрение, унаследованное от римских времен. Средиземное море – это тонкая темно-синяя полоса посередине карты. Справа – Нил; Дон и Дунай, образующие треугольник - слева. Горные пики и хребты напоминают красные и синие сосновые шишки. Трехбашенным храмом в верхней части Средиземноморья обозначен Иерусалим.
Красная вертикальная полоса с изображениями рыб на самом юге (справа) - это река, отделяющая известный людям мир от неизведанной земли, где живут антиподы. Надпись гласит, что земля за пределами реки не может быть исследована из-за сильного жара Солнца.
Достоверно неизвестно, сколько копий Толкования было выполнено после смерти автора. 15 сохранившихся карт, иллюстрирующих труды Беатуса, были созданы в период с X до середины XIII века в Испании и Южной Франции, и они так же значительно отличаются от карт, создаваемых в Англии и Северной Франции в этот период.
