Переход от кочевого (охотничье-собирательского) образа жизни к оседлой сельскохозяйственной экономике в поздние доисторические времена принес с собой ранее неведомое чувство тревоги в отношении обеспечения общины едой. Было уже невозможно просто пойти и убить какого-нибудь зверя или собрать фруктов, когда проголодался. Зерновые культуры требуют целые месяцы, чтобы развиться от семени до урожая, и в течение всего этого времени они остаются на полях, совершенно незащищенных от разного рода опасностей, но и собранный урожай был не менее уязвим в процессе его хранения. Риску подвергается и сегодняшняя еда, и посевное зерно следующего года. И вполне естественно, что когда угрожает опасность, на помощь призываются боги и произносятся молитвы, чтобы защитить поля, амбары, зерно и домашний скот.
Наскальная живопись это графическая запись молитв и летопись событий жизни древних неграмотных людей. По всему миру, в высоких местах, таких как горные перевалы, подножья отдельных пиков или в отдаленных долинах, скопления фигур, высеченных (петроглифы, наскальные изображения) или нарисованных (пиктограммы, иероглифы) на камне, указывают на то, что когда-то здесь были священные места, где шаманы заступались перед богами за местных людей. В Альпах, у подножья Монте Бего (Тенде) и в Вал Камоника (Бресция) есть тысячи фигур животных, оружия, повозок, людей или богов, плугов запряженных волами и других изображений, некоторые из которых интерпретируются как планы (схемы) хозяйств и полей.
На Бедолина, Вал Камоника, найдено необычайно обширное и слегка нетипичное собрание наскальных изображений (4.6 на 2.3 м / 15 на 7.5 футов), простирающееся над отглаженной ледником поверхностью скалы на склоне холма. То, что мы видим сегодня это многослойный документ на камне, в котором запечатлены различные эпизоды молитв, разделенные, возможно, сотнями лет. В одном месте расположена последовательность прямоугольников, часто заштрихованных точками, в другом - очертания стоящих домов с крышами, а по всей площади рисунка прорисованы многочисленные соединительные линии, которые создают полное впечатление того, что мы называем «улично-дорожной сетью».
Изображения прямоугольников, вероятнее всего, являются наиболее ранними из всех, и сделаны в Бронзовом веке (около 1200 д.н.э.). А отдельные строения нарисованы уже в Железном веке (около 900-700 д.н.э.). Сегодня трудно подтвердить, что поля, водяные источники, взаимосвязанные тропы, отдельные строения, показанные на этом рисунке, являются результатом «картографирования» какой-то реальной местности (нет никаких археологических доказательств о существовании соответствующего поселения). Но практически не вызывает сомнений, что на этом рисунке отображена схема границ участков, очень похоже, культивированной (сельскохозяйственной) земли, принадлежавшие, видимо, какой-то одной общине (деревне).
Следует заметить, что мелкие картографические эпизоды этого рисунка, изображающие ясно читающиеся контуры строений, окруженные двумя или тремя участками и обнесенные заборами, достаточно часто встречаются не только в Альпах, но также и в удаленных регионах, в частности, таких как верховья Енисея в России.
Таким образом, профессия картографа вполне претендует на звание одной из древнейших и наиболее распространенных по земному шару.
