Нью-Йорк начинал свою жизнь, будучи голландской колонией и назывался в то время «Новый Амстердам». О «голландских» временах до сих пор напоминают названия таких мест в Нью-Йорке, как «Staten Island» и «the Bowry», происхождение которых восходит к голландским «Staat» (штат) и «Boerderij» (ферма).
Город процветал, и, пытаясь уследить за его быстрым ростом, начиная с 1657 года, Жак Кортельо (Jacques Cortelyou - 1625 – 1693 – «главный землемер» и влиятельный гражданин Нового Амстердама) снова и снова выполнял для голландских властей землемерную съемку и картографирование города. Главным результатом усилий Жака Кортельо явилось создание первой карты Нью-Йорка, известной как «Землемерный план Кортельо» («Cortelyou Survey»).
Однако, в конце августа 1664 года Новый Амстердам был захвачен англичанами, и, недолго спустя, экземпляр карты Кортельо, должно быть, был послан в Лондон, где послужил образцом для карты, изображенной на публикуемом рисунке.
Ее красочное, но довольно наивное художественное оформление, сильно наводит на мысль, что она была создана чертежником, специализировавшимся на создании декоративных карт, и работавшим на пристанях к западу от лондонского Тауэра, где такого рода картографы действовали с 1590-х.
Карта отражает переходный статус город. Хотя он все еще называется Новый Амстердам, но в гавани показан английский флот, а то, что прежде называлось Северная Река уже переименовано в Гудзон Реку (Hudson River). Хотя на карте нет никаких официальных посвящений, она почти наверняка предназначалась (подобно другим картам в этой же коллекции) брату Карла-II Джеймсу Герцогу Йоркскому (позже Джеймс-II). Отсюда происходит и популярное имя этой карты «Герцогский План». Карл-II в тот март назначил своего брата владельцем города и окружающих земель в предчувствии их завоевания.
Не сохранилось никаких документов, относящихся к факту дарения этих земель Герцогу Йоркскому, но пышное декоративное оформление этой карты наводит на мысль, что ее назначением было привлечь внимание Джеймса-II к новым завоеваниям, который в то время был поглощен делами, касавшимися родных владений.
Карта производит благоприятное, но может быть не слишком выигрышное впечатление о городе, который в то время был хорошо известен большим количеством зеленых насаждений. На ней отчетливо виден городской вал, который дал имя улице Wall Street и Broad Way, идущий от форта вдоль сегодняшнего Battery Park. Канал в центральной части города, занимающий современную Broad Street, придает карте столь характерный голландский штрих. Узнается контур современного Парка Сити Холл (City Hall Park), который когда-то находился за пределами города.
Карта хранится в Британской королевской коллекции с 1820-х, когда она была подарена Британскому Музею.
